Tips van de beste supply chain directeuren

Op 10 november organiseerde BLMC in het Supply Chain Theater een masterclass voor supply chain directeuren en executives. Het was een besloten bijeenkomst, waar Jeroen Dekkers (head of supply chain McDonald’s), Marleen Baars (directeur supply chain Stedin), Jeroen Both (chief supply chain officer Accell) en Michel van Buren (directeur BLMC) met elkaar en met de zaal in gesprek gingen over het thema Supply Chain Management als regisseur van waarde. Voor wie er niet bij kon zijn: de belangrijkste inzichten die de sprekers met ons deelden.

Smeed coalities met je bondgenoten

Alle sprekers benadrukken: supply chain management gaat om het verbinden van belangen. Wil je andere afdelingen of ketenpartners met je meekrijgen, dan moet je hun belangen kennen en erop inspelen. Marleen Baars van Stedin vult aan: ‘Als het even kan, begin ik met projecten waarbij ik zeker weet dat ik samen kan werken met andere leiders die ook er ook van overtuigd zijn dat dit moet gebeuren. Dat hoeven niet alleen de projecten te zijn waar direct het meeste rendement uitkomt, maar wel het meest zekere resultaat. Zo creëer je successen en daarmee overtuig je anderen weer. Zo bouw je aan een basis voor verandering.’

Maak een ‘case for change’

Een ‘case for change’ is veel belangrijker dan een business case, benadrukt Jeroen Both van Accell. ‘Want een business case kan iedereen maken en cijfers zijn geduldig.’ De sprekers knikken eensgezind. Hij legt uit dat het geen ‘burning platform’ of paniek hoeft te zijn, maar dat je een duidelijk verhaal moet vertellen waarom verandering nodig is.

Laat de samenhang zien

Jeroen Dekkers krijgt binnen McDonald’s veel te maken met ingewikkelde afwegingen: grondstoffen die duurder zijn maar wel tijd besparen, productideeën die goed zijn, maar net iets te vroeg. Of aanpassingen die beter zijn voor dierenwelzijn maar ongunstige klimaateffecten hebben. Hoe kies je dan? ‘Als supply chain leider doe je dat nooit alleen. Je overziet verschillende effecten en probeert daarin een balans te vinden. Mijn collega’s van andere afdelingen en franchisehouders zien soms maar een deel van het verhaal in hun praktijk. Het is aan mij om zulke zaken in samenhang te schetsen, zodat we gezamenlijk een weloverwogen beslissing nemen.’

Centraliseer en decentraliseer slim

Accell is opgebouwd uit verschillende bedrijven, veelal familiebedrijven, met de goede eigenschappen die daarbij horen: ondernemerschap, passie en wendbaarheid. Dat zijn zeer waardevolle eigenschappen die niet mogen ondersneeuwen als je meer gaat bundelen en efficiënter wilt werken. Dus je moet goed nadenken over wat je wel en niet centraliseert en hoe je dat doet. Jeroen Both van Accell: ‘Als er in een van die bedrijven een persoon is die alles weet over schijfremmen, waarom zou je die dan niet de inkoop van schijfremmen laten doen. Benut je resources creatief.’

Ken je materie

Marleen Baars benadrukt dat het kennen van de strategische uitdagingen en kansen van je organisatie je in staat stelt om heel specifiek inzichtelijk te maken wat de bijdrage van de supply chain daaraan is. ‘Lees grondig het jaarverslag, verdiep je in het financiële model van je organisatie en combineer dit met de strategie. Dan kun je op een strategisch niveau de waarde van supply chain presenteren aan de Raad van Bestuur en directie. Als je je supply chain doelen hiervan afleidt, is het vervolgens vanzelfsprekend dat je ook aan deze ‘strategische tafels’ plaatsneemt.’

Wendbaar door vooruitzien

Als we de drie supply chain directeuren vragen hoe zij zorgen voor wendbaarheid in een steeds onvoorspelbaarder markt, geven ze een verrassend en eensgezind antwoord: je moet niet op de korte termijn reageren, je moet een visie hebben, een koers zetten en ver vooruitkijken. ‘Want de meeste ontwikkelingen zie je wel aankomen,’ aldus Jeroen Both. Zijn bedrijf investeerde jaren geleden al in de ontwikkeling van elektrische fietsen, lang voordat de hype er was. Daardoor zijn ze nu klaar voor de exploderende vraag. McDonald’s heeft het over de ‘proteïnetransitie’, die gaat over bronnen van eiwit die minder belastend zijn voor dier & milieu. Jeroen Dekkers: ‘Een product ontwikkelen en inregelen in de supply chain kost veel tijd. Daar zijn we dus lang van tevoren mee bezig.’ Marleen Baars knikt. De energietransitie waar Stedin mee te maken heeft is een schoolvoorbeeld van langetermijnontwikkelingen. ‘Je moet jezelf als organisatie zo inrichten dat je goed kunt reageren op die bewegingen. Prepare for the never normal, want terugkeer naar het oude is niet waarschijnlijk.’